Le surpoids chez les animaux de compagnie
Qu’est-ce que l’obésité chez les animaux ?
L’obésité touche de plus en plus les animaux domestiques, en particulier les chiens et les chats. Comme chez les humains, le surpoids chez les animaux entraîne des conséquences graves sur leur santé. Une surcharge pondérale excessive peut provoquer des pathologies similaires à celles observées chez l’homme, telles que des maladies cardiovasculaires, des troubles articulaires ou encore des problèmes respiratoires.
Comment savoir si mon animal de compagnie est en surpoids ?
Chaque animal a un poids idéal en fonction de sa race, de sa taille et de son âge. Un chat ou un chien est considéré en surcharge pondérale lorsque son poids dépasse de 15 % la norme recommandée pour sa morphologie.
Cette obésité se manifeste par une masse graisseuse excessive, soit parce que votre chien ou chat consomme trop de calories, soit parce qu’il ne fait pas suffisamment d’exercice.
Les signes d’un surpoids ou d’une obésité sont facilement repérables :
- Votre chien ou chat présente une masse graisseuse visible.
- Il se déplace avec difficulté et semble moins actif ou paresseux.
- Il tolère mal la chaleur et préfère se reposer plutôt que de bouger.
Pour savoir si votre animal est obèse, une technique simple consiste à passer la main le long des flancs sans appuyer. Si vous ne percevez pas les côtes même en insistant légèrement, votre animal présente tous les signes de l’obésité. Pour un chat, la graisse s’accumule sous le ventre, au niveau du cou et enrobe l’animal.
Quelles sont les causes de l’obésité chez l’animal ?
L’obésité chez les animaux domestiques est le résultat de plusieurs facteurs :
- Une alimentation trop riche et non adaptée :
Beaucoup de propriétaires suralimentent leurs animaux sans en avoir conscience. Par exemple, un chat d’intérieur stérilisé de 4 kg ne devrait consommer qu’environ 50 g de croquettes par jour. Pourtant, les grignotages, restes de table ou excès de friandises font grimper leur apport calorique. - Le manque d’activité physique :
Les animaux qui ne sortent pas assez ou qui ne jouent pas régulièrement brûlent moins de calories, ce qui favorise l’accumulation de graisse. - Les pathologies et médicaments :
Certaines maladies comme le diabète ou l’hypothyroïdie, ainsi que certains traitements (corticoïdes, antiépileptiques), peuvent entraîner une prise de poids importante. - La prédisposition raciale :
Certaines races, comme le labrador ou le bulldog, ont un appétit insatiable et nécessitent une surveillance accrue de leur alimentation.
Quelles sont les conséquences du surpoids chez un chien ou chat ?
Le surpoids chez les animaux n’est pas qu’une question esthétique : il a des impacts majeurs sur leur santé et leur espérance de vie. Un animal obèse peut perdre jusqu’à deux ans de vie.
Les principales conséquences incluent :
- Réduction de la mobilité : Des articulations fragilisées, de l’arthrose ou des douleurs chroniques peuvent apparaître.
- Troubles cardiovasculaires : Un cœur plus sollicité à cause du poids supplémentaire peut entraîner des insuffisances cardiaques.
- Problèmes respiratoires : Chez les races brachycéphales comme les carlins ou les bouledogues, l’obésité accentue les difficultés respiratoires.
- Risque accru de diabète : La surcharge pondérale perturbe le métabolisme et favorise l’apparition de maladies.
En prenant du poids, un animal se dépensera moins. Il aimera de moins en moins faire de l’exercice.
Quelles sont les solutions pour faire maigrir un animal ?
Aider un animal à retrouver son poids de forme nécessite de la patience et une stratégie adaptée. Voici quelques étapes essentielles :
1. Adopter une alimentation spécifique
Passez à des aliments spécialement développés pour les animaux en surpoids. Ces croquettes allégées ou pâtées diététiques sont formulées avec un apport réduit en calories, tout en conservant les nutriments essentiels pour leur santé. Elles contiennent également des fibres pour favoriser la satiété.
2. Supprimer les extras
Éliminez les friandises non adaptées et les restes de table. Si vous souhaitez récompenser votre animal, optez pour des friandises spécialement conçues pour les animaux en régime, faibles en calories.
3. Augmenter l’activité physique
Encouragez votre animal à se dépenser davantage :
- Pour les chiens : Multipliez les promenades, introduisez des jeux interactifs comme le frisbee ou la balle, et testez la natation si possible.
- Pour les chats : Utilisez des gamelles ludiques (gamelles roulantes) ou des jouets interactifs pour stimuler leur activité. Des séances de jeu de 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour sont idéales.
4. Surveiller et ajuster
Pesez votre animal régulièrement pour suivre ses progrès. Consultez un vétérinaire pour un plan de perte de poids personnalisé et pour éliminer toute cause médicale sous-jacente.
Maintenant, vous savez ce qu'il vous reste à faire. À vos marques, prêt, partez en balade !
