Les poux : des insectes méconnus

Les poux de tête sont de petits insectes grisâtres, mesurant environ 3 à 4 mm. Leur présence n'est pas liée à une mauvaise hygiène ou à des conditions de vie précaires. Ils vivent sur le cuir chevelu, et plus précisément à la racine des cheveux. Ils sont capables d’y rester jusqu’à un mois et se nourrissent du sang de leur hôte. 

Qui sont ces insectes souvent méconnus qui nuisent à notre quotidien ? Comment se débarrasser rapidement et facilement de ces nuisibles ? Existe-t-il des « têtes à poux » ? Quel est le meilleur traitement contre les poux ? Cet article vous fournira toutes les informations nécessaires pour mieux comprendre ces insectes afin de les combattre efficacement.

Qu’est-ce qu’un pou ?

Le pou est un insecte parasite de petite taille qui suce le sang de son hôte. Les lentes, quant à elles, sont les œufs de ces parasites.

La famille des poux se divise en trois espèces considérées comme des parasites de l’Homme.  Les poux de tête ou de cheveux (Pediculus capitis) sont très fréquents dans le milieu scolaire. Les poux de corps (Pediculus corporis) évoluent principalement sur la literie et les vêtements. Enfin, ceux présents au niveau du pubis, appelés "morpions" (Phtirius inguinalis/Pthirus pubis) se transmettent généralement par voie sexuelle.

Existe-t-il des « têtes à poux » ? 

Les enfants sont les principales victimes de ces insectes puisqu’ils constituent une population vivant en collectivité, notamment dans le milieu scolaire. Les jeux et la promiscuité physique favorisent le passage de ces insectes d’une tête à une autre. On peut donc facilement affirmer que les têtes des enfants sont, avant celles des adultes, considérées comme des têtes à poux.

Quelles sont les principales caractéristiques des poux ?

Les poux mesurent entre 0,5 mm et 4 mm à l'âge adulte et sont visibles à l'oeil nu. Ils possèdent 6 pattes munies de griffes, qui leur permettent de s’accrocher fermement aux cheveux. Leur tête est plus étroite que leur thorax.

Les poux de cheveux vivent environ 1 mois. Ils se logent généralement près des oreilles et à la base du cou où la température et l'humidité sont plus élevées offrant des conditions idéales pour leur survie. Les femelles pondent 4 à 10 lentes chaque jour pendant 3 à 4 semaines. Les lentes, de couleur blanche-grisâtre, se logent près du cuir chevelu et peuvent se confondre parfois avec des pellicules. Les larves éclosent après 7 à 10 jours.

Ces insectes se nourrissent du sang de leur hôte plusieurs fois par jour. Sans contact avec le cuir chevelu de leur hôte, ils meurent après environ 2 jours. 

Comment se transmettent les poux ? 

Bien que ces insectes ne sautent pas et ne volent pas, ils rampent vite, ce qui fait qu’ils peuvent s’attraper de différentes façons : soit par un contact direct avec un cuir chevelu infesté, notamment lors d’une accolade, soit par le contact avec des objets infestés (taie d’oreiller, draps, dossier de canapé, chapeaux, bonnets, casquettes,...). 

Une idée préconçue est de penser qu’il est possible d’en attraper au contact d’animaux de compagnie. En réalité, cette idée est fausse puisque les espèces de poux de tête humains ne sont pas les mêmes que celles des animaux. Il est donc impossible d’en attraper au contact d’un animal.

Quelles sont les symptômes de l’apparition des poux ?

Le principal symptôme de la présence de ces insectes est la sensation de démangeaison intense. Cette démangeaison est généralement plus importante dans la nuque et à l’arrière des oreilles. Ils peuvent aussi causer des points rouges sur le cuir chevelu, dus à la salive injectée lors de la piqûre. Si vous suspectez leur présence, il est conseillé de vérifier immédiatement la base des cheveux.

Comment se débarrasser des poux ?

Tout d'abord, il est essentiel de vérifier les cheveux de tous les membres de la famille afin de traiter tout le monde en même temps avec un produit anti-poux adapté. 

Il existe de nombreux traitements contre les poux. Ces produits se présentent sous forme de lotions ou de shampoings anti-poux. Il existe également des produits antipoux naturels contenant par exemple des huiles végétales. Il est important de lire attentivement la notice du produit et de suivre toutes les instructions pour garantir l'efficacité du traitement anti-poux.   

Après l’application du produit anti-poux, il sera nécessaire de peigner soigneusement les cheveux à l’aide d’un peigne anti-poux. Il faut également surveiller régulièremment la chevelure de l'enfant et des autres membres de la famille. Le nettoyage à 60 °C du linge de lit est également recommandé. Un second traitement doit être appliqué 7 à 10 jours après. 

Pour optimiser vos chances d’en finir avec les poux, n’hésitez pas à consulter les différents traitements anti-poux disponibles dans votre pharmacie en ligne. 

Aline Légipont - Pharmacienne titulaire

Diplomée en sciences pharmaceutiques de l'Université de Liège en 1996 avec grande distinction. Elle est responsable de l'équipe pharmaceutique au sein de Newpharma.