11 choses que ignoriez sur les poux

11 choses que ignoriez sur les poux

01/08/2019

C'est la rentrée, et vos enfants vont retourner s'épanouir sur les bancs de l'école. Ils vont jouer, rire, apprendre, et (re)découvrir la vie en communauté. Malheureusement, le retour à l'école c'est aussi le risque de revoir apparaître ces petits insectes que parents et enfants craignent : les poux.

Le mot "poux " rime souvent avec démangeaisons, contamination et traitements anti-poux. Mais qui sont vraiment ces petits parasites ? Voici 11 questions et réponses pour mieux connaitre les poux.

1. Comment se forment les poux ?

Les poux de cheveux (ou Pediculus humanus capitis) sont hématophages, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent de sang plusieurs fois par jour. Ils naissent là où il fait chaud et humide, et affectionnent tout particulièrement le cuir chevelu humain. Ils se transmettent tout simplement de têtes à têtes, de cheveux à cheveux. Ils naissent préférentiellement derrière nos oreilles ou notre nuque près de la racine des cheveux, là où il fait le plus chaud et le plus humide. C'est là que sont pondues les lentes. Leur incubation dure environ une semaine, puis éclot une larve qui effectuera 3 mues en 10 jours. 

2. Quel est le cycle de vie des poux ?

Le cycle de vie des poux de tête ou poux de cheveux se décompose en 3 phases :

  • La lente
  • La larve
  • Le pou adulte

D'abord, la femelle pou adulte pond ses œufs, appelés lentes. Celles-ci sont accrochées aux cheveux, près du cuir chevelu, pendant une durée de 7 jours. Ensuite, elles éclosent et la larve apparaît. Cette dernière mue 3 fois avant de devenir, à son tour, un pou adulte qui pourra pondre lui aussi. Loin de nos têtes, les lentes, les larves et les poux meurent au bout d'environ 2 jours.

3. À quoi ressemblent-ils ?

Les poux de cheveux mesurent entre 2 et 4 millimètres. On peut comparer leur taille à celle d'un grain de sésame. Comme tous les insectes ils possèdent six pattes qui ont la particularité d’être dotées de griffes leur permettant de s'accrocher à nos cheveux et de se déplacer rapidement. Les poux ont une couleur grisâtre. Les lentes, quant à elles, sont minuscules, claires et translucides : elles peuvent parfois être confondues avec une pellicule. La larve ressemble tout simplement au pou adulte, en plus petit.

Contrairement aux poux de tête, les poux de corps sont beaucoup plus rares.

4. Est-ce que les poux mordent ?

Oui, pour se nourrir les poux de cheveux procèdent par morsures, plusieurs fois par jour. C'est à ce moment-là qu'ils injectent leur salive, provoquant une réaction allergique entrainant des démangeaisons.

5. Est-ce que les poux sautent ?

Non, les poux ne sautent pas, et c'est tant mieux. En revanche, ils se déplacent très vite : de têtes en têtes.

6. Est-ce que les poux savent nager ?

La réponse est non. Les poux ne savent pas nager. Ils se déplacent en rampant d'une tête à une autre.

7. Est-ce qu'on se gratte obligatoirement quand on a des poux ?

La salive des poux, qu'ils injectent dans le cuir chevelu quand ils se nourrissent de notre sang, provoque souvent des réactions allergiques. Ce sont elles qui sont à l'origine des démangeaisons, mais ce n'est pas systématique. De même, les œufs peuvent mettre une semaine avant d'éclore et ne pas gêner votre enfant, qui ne se grattera pas... Il faut donc rester vigilant, sans tomber dans la psychose : il y a mille raisons de se gratter la tête en dehors des poux. 

8. Les poux préfèrent-ils les garçons ou les filles ?

Les poux de cheveux n'ont pas de préférence. Cependant, les filles sont en effet les plus touchées. Pourquoi ? parce qu’elles font plus facilement des câlins à leurs copines de classe, s'échangent souvent chouchous ou bonnets, et ont en général les cheveux longs. Les poux se transmettent plus aisément lorsque les cheveux sont détachés et longs. Alors qu’au contraire, ils sont gênés par les cheveux gainés au gel plus fréquemment à la mode chez les jeunes garçons.

9. Dans quels endroits trouve-t-on le plus de poux ?

Les poux apprécient la chaleur, l’humidité et la promiscuité. On les retrouve de préférence dans les collectivités : stages d’enfants, camps scouts, internats, les salles de classe,…

10. Est-ce que les adultes sont moins réceptifs que les enfants aux poux ?

Les adultes ont rarement des poux car ils n'ont pas la même proximité entre eux que nos enfants lorsqu'ils jouent à l'école. Attention tout de même : si vos enfants sont contaminés, évitez les gros câlins avant qu'ils soient traités. Sinon vous risquez d'en attraper à votre tour. 

11. Combien d'œufs pond une femelle ?

Une femelle pou est capable de pondre 4 à 10 œufs par jours durant 30 jours. Les lentes de poux mortes restent sur les cheveux, mais se détachent facilement à l'aide d'un peigne à poux.

Il faut donc surveiller régulièrement les cuirs chevelus de nos enfants pour éradiquer ces petits parasites au plus vite. Sachez que les traitements contre les poux sont nombreux.

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Aline Légipont
Pharmacienne Titulaire
Diplômée en sciences pharmaceutiques (ULiège, 2013), pharmacienne adjointe chez Newpharma depuis 2021. Passionnée par la gemmothérapie et l’aromathérapie, elle offre des conseils spécialisés dans ces domaines.
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