Les varices en questions-réponses : comprendre, soigner, prévenir

Les varices sont un signe d'insuffisance veineuse chronique, une affection qui se manifeste par une mauvaise circulation du sang dans les veines, principalement au niveau des jambes. Elles se caractérisent par des veines dilatées et bleuâtres, souvent accompagnées de sensations de jambes lourdes, de fourmillements et de douleurs.

Certaines habitudes du quotidien permettent de ralentir leur progression, voire d’éviter leur apparition.

Les varices, qu’est-ce que c’est ?

Les varices s’identifient facilement et se caractérisent par des veines dilatées, sinueuses et visibles sous la surface de la peau. Elles touchent principalement les veines superficielles des jambes et résultent d’une alteration du système veineux.

La tonicité de la paroi veineuse ou les valves anti-reflux se détériorent : normalement, les valvules situées dans les veines permettent au sang de remonter vers le cœur. Cependant, lorsque les veines se dilatent, ces valvules ne fonctionnent plus correctement, ce qui entraîne un reflux sanguin et une déformation des veines, qui deviennent bleutées et saillantes.

Où les varices apparaissent-elles ?

Principalement, les varices se forment sur les jambes. Elles peuvent néanmoins se manifester au niveau des membres supérieurs, du scrotum ou de la vulve.

Les varices peuvent être de tailles différentes et plus ou moins visibles selon leur proximité avec la surface de la peau.

Dans de rares cas, elles peuvent être le signe d’une inflammation d’une veine profonde (phlébite) qui s’étend alors jusqu’au réseau superficiel.

Quelles sont les causes des varices et existe-t-il des facteurs de risques ?

Les varices sont dues à une détérioration du système veineux, notamment :

• Affaissement des valvules : les valvules s’ouvrent sous la contraction des veines et obligent le sang à remonter vers le cœur. Lorsqu’elles s’affaiblissent, le sang s’accumule dans les veines, provoquant leur dilatation..
  
  
• Dégradation des parois des veines : avec le temps, les parois des veines peuvent perdre de leur élasticité, ce qui réduit leur capacité à se contracter et à maintenir une circulation sanguine efficace..
  
  
• Réduction du tonus musculaire : les muscles des jambes jouent un rôle crucial dans le soutien de la circulation veineuse. Un tonus musculaire insuffisant peut alors favoriser l'apparition des varices.

Il existe de nombreux facteurs de risques  

• L’hérédité
• L’âge
• Le sexe féminin
• La grossesse (dans certains cas, les varices peuvent se résorber après l'accouchement)
• Le surpoids et l'obésité
• Des antécédents de thrombose veineuse profonde
• L'absence d'activité physique
• Le tabagisme
• Les professions nécessitant une station debout ou assise prolongée
• Le port répété de charges lourdes

Quels sont les symptômes des varices ?

Les premiers signes d’installation des varices sont des douleurs aux jambes, des fourmillements, des crampes au niveau des mollets, des sensations de jambes lourdes, les chevilles et les pieds enflés, des démangeaisons, ...

Ces symptômes peuvent évoluer vers l'apparition de varicosités, qui sont de petites veines en forme de toile d'araignée généralement indolores, et éventuellement ensuite vers l’apparition de varices plus grandes et plus visibles.

Traitement des varices : quelles sont les options ?

Bien que les varices ne puissent pas être guéries, plusieurs traitements permettent de les faire disparaître ou d'en atténuer les symptômes :

• Traitement médicamenteux : les médicaments veino-actifs aident à soulager les symptômes de la maladie veineuse. Ils ne guérissent pas les varices. Ces traitements oraux sont limités dans le temps et se prennent après avis d’un professionnel la santé.
  
  
• Compression élastique : il s’agit des bas et collants de contention. La compression élastique permet de réduire les symptômes et gonflements ainsi que de limiter la survenue de complications. La compression est également utilisée après une opération des varices afin d’éviter les récidives.
  
  
• Sclérothérapie : cette procédure consiste à injecter une solution sclérosante dans les veines touchées afin d’en provoquer la fermeture, redirigeant ainsi le flux sanguine vers d’autres veines.
  
  
• Laser endoveineux et radiofréquence : ces techniques médicales permettent de détruire les varices de manière moins invasive en utilisant la chaleur.
  
  
• Chirurgie : des options chirurgicales permettent de retirer les varices ou de réduire la pression dans les veines superficielles sans les retirer.

Les varices peuvent-elles mener à des complications ?

Si elles ne sont pas traitées ou prises en charge, les varices peuvent conduire à des complications sérieuses, telles que des ulcères variqueux ou des phlébites.

Il est important de consulter un médecin si vous ressentez des symptômes inhabituels comme : un gonflement soudain, une douleur persistante ou une sensation de chaleur au niveau des jambes (cuisse ou mollet).

Que faire pour prévenir ou limiter l’apparition des varices ?

• Pratiquez une activité physique régulière : la natation, l’aquagym, le vélo, l’aquabike et la marche sont particulièrement bénéfiques pour la santé des jambes.
• Adoptez une alimentation saine : limitez le sel et favorisez les aliments riches en fibres.
• Evitez le surpoids : le poids excessif augmente la pression sur les veines, favorisant l’apparition de varices.

Marie-Laure Y

Pharmacienne

Diplômée en sciences pharmaceutiques (ULiège, 2014) et pharmacienne adjointe chez Newpharma depuis 2018, elle se spécialise dans la législation pharmaceutique, offrant expertise et conseils éclairés.